Washington Luís, os passeios em Bertioga e a restauração do Forte São João – 1920

Washington Luís foi um político brasileiro. Prefeito de São Paulo, Deputado Estadual, Senador e Governador por São Paulo, além de Presidente da República. Ele ficava no sítio de Vicente de Carvalho e, depois que este foi adquirido por José Ermírio de Moraes, também ficava ali hospedado. Vinha para Bertioga com a família, para descansar, refugiando-se da vida agitada da capital paulista. O Forte São João era o grande atrativo de Bertioga, pois as ruínas não deixavam esquecer a sua importância para a colonização do Brasil.

O jornal “Correio Paulistano” noticia uma das visitas de Washington Luís, em janeiro de 1922

Washington Luís, ao centro, segurando o chapéu e com a mão no bolso e a direita, de terno branco, Vicente de Carvalho, no Indaiá, em 1920.

O seu antecessor, o Governador Altino Arantes, esteve em Bertioga em 1917 para uma visita oficial, mas Washington Luís vinha somente a passeio. Isso, entretanto, conforme foi afirmado por Visconde de Taunay, não impediu que Washington Luís, durante a sua gestão como Governador do Estado de São Paulo, ordenasse que em 1920 fosse realizada uma ampla limpeza no Forte São João e trabalho de restauração. Para tanto, foi necessária a movimentação de trabalhadores e equipamentos, todos vindos através de embarcações pelo Canal de Bertioga. Os investimentos realizados no ano de 1920 pelo Governo do Estado de São Paulo, na gestão de Washington Luís, para recuperação do Forte São João, que estava abandonado, foram determinantes para a ampla limpeza das margens do Canal de Bertioga e do entorno do Forte São João. A recuperação do Forte deve ter incluído benfeitorias na abertura parcial da atual Avenida Vicente de Carvalho, que daria acesso à praia, caminho único para chegar aos sítios e comunidades. Essas propriedades ao longo das praias de Bertioga e do litoral norte atraíram pessoas ilustres, como Vicente de Carvalho, José Ermírio de Moraes, Jânio Quadros, Washington Luís, Benedito Calixto. A Vila chamou a atenção da elite paulista pelo seu ambiente ainda selvagem, tomado pelo silêncio, quebrado apenas pelo canto dos pássaros e barulho das ondas, com misteriosas fortificações abandonadas, que pareciam indicar um passado glorioso.